Сергей Петухов, обозреватель РИА Новости.
Есть ли естественный предел человеческой жизни? Может ли человек стать бессмертным?
Во вторник 5 марта японка Мисао Окава из Осаки отпраздновала свой 115-й день рождения. Физически она чувствует себя неплохо или, как выразились бы врачи, "в пределах возрастной нормы", сохраняет завидные умственные способности и всем своим видом демонстрирует, что готова жить дальше.
Юбилей самой пожилой женщины в мире вновь заставляет задуматься о том, где грань между долголетием и вечной жизнью, и почему в России долгожителей не так много, как в Японии и США.
Рекордсмены жизнелюбия
Мисао Окава официально считается старейшей женщиной мира по версии экспертной группы геронтологов Gerontology Research Group и имеет подтверждающий это документ – сертификат старейшей долгожительницы, выданный ей компанией Guinness World Records после того, как в январе этого года скончалась ее соотечественница Кото Окубо, 1897 года рождения, прожившая 115 лет и 19 дней.
Старейший мужчина на планете, по версии Gerontology Research Group, тоже представитель Японии Дзироэмон Кимура. Он на 315 дней старше Мисао Окавы, но это временное лидерство сильного пола в мировом рейтинге долгожителей. По верифицированной статистике, у долгожителей все как у остальных людей – женщины живут заметно дольше мужчин.
Мужской рекорд пока держит Кимура, но ни один из других представителей сильного пола пока не преодолел рубеж в 116 лет. Долгожительницы же преодолевали его неоднократно, а абсолютный рекорд принадлежит Жанне Кальман (1875-1997), чье долголетие сыграло злую шутку с адвокатом Франсуа Раффре.
"Дело Раффре" вошло во все учебники по сделкам с недвижимостью. В 90-летнем возрасте Жанна Кальман завещала свою квартиру Раффре в обмен на выплату ей ежемесячных пособий до ее смерти. Она прожила еще 32 года, пережив адвоката Раффре, после смерти которого мадам Кальман платила его вдова, и умерла в возрасте 122 с половиной лет.
Верхний предел долголетия
Список долгожителей Gerontology Research Group по сравнению с общей численностью людей, когда-либо живших на планете, ничтожно мал. В нем всего несколько сотен людей, переживших столетний рубеж. Например, на 4 марта 2013 таких людей было всего 57-54 женщины и трое мужчин. Но ценность этих данных в том, что возраст каждого верифицирован, то есть подтверждается неоспоримыми документами.
Из этих данных можно сделать, по крайней мере, два вывода. Первый всем давно очевиден, и о нем уже сказано: женщины живут дольше мужчин. Второй не столь очевиден, и у любого человека вызывает внутренний протест. Похоже, что возраст 115 лет для мужчин и 120 лет для женщин – максимально возможный, дольше мы жить просто не в состоянии.
Жертвы обрезания
Ученые давно установили теоретический предел человеческой жизни. Еще в 1960-е годы профессор Леонард Хейфлик из Калифорнийского университета провел простой опыт. Он посчитал, сколько раз способна делиться человеческая клетка. Оказалось, что 50 раз, а после этого с ней начинаются разного рода неприятности, и она в конечном итоге умирает.
Объяснение тому, что происходит с нашими клетками, дал сотрудник московского Института биохимической физики Алексей Оловников в 1971 году. По его теории при каждом делении клетки молекула ДНК новой клетки теряет кусочки со своих концов, словно их кто-то откусывает. Когда откушенным оказывается слишком много ДНК, клетка гибнет, объяснил механизм смерти Оловников. Свою теорию он назвал маргинотомией, то есть маргинальным (периферийным) обрезанием.
За это открытие в 2009 году дали Нобелевскую премию по физиологии и медицине, но не Оловникову, а двум американским дамам, которые в своей студенческой юности прочитали публикацию Оловникова и после этого почти 40 лет только тем и занимались, что проверяли его теорию, хотя она подтвердилась в их опытах почти сразу.
Был скандал, потому что в данном случае всем была совершенно очевидна несправедливость Нобелевского комитета. Но сделанного не воротишь, и отечественной науке пришлось утешаться сознанием того, что и мы когда-то были в мировом тренде, как теперь принято говорить.
Бизнес на жизнемерах
Концевые участки хромосом называют теломерами, фермент, который управляет процессом их обрезания – теломеразой. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: уменьшая содержание теломеразы, продлеваешь жизнь клетки. Это подтвердилось в опытах на мышах, и ученые поспешили сообщить, что эликсир бессмертия найден.
Но нарабатывать и фасовать в бутылочки эликсир для жаждущих бессмертия граждан ученые почему-то не спешили. Вероятно, на деле это было не так просто, как на словах. Поэтому они занялись более выгодным делом: сделали тест-набор для измерения длины теломер и предложили его желающим по $700 за штуку.
Очень полезная вещь. Измеряешь свои теломеры, видишь, что от них уже мало что осталось, и пишешь завещание. И риэлторам польза, чтобы не вляпаться, как мэтр Раффре со старушкой Кальман: "Ну-ка, бабушка, давайте ваши теломеры померяем, прежде чем оформим договор пожизненного ухода в обмен на вашу квартиру".
Смертельный секс
Если говорить серьезно, то и теория Оловникова, и любая другая, объясняющая механизм старения, не решают проблемы бессмертия. С их помощью можно лишь затормозить процесс старения и оттянуть естественную кончину на какой-то срок, возможно, даже большой, соизмеримый с нынешней продолжительностью жизни человека. Если Пенсионный фонд возражать не будет.
Но проблему настоящего бессмертия так не решить. А можно ли ее вообще решить?
Как ни странно, бессмертие представлено на Земле очень широко, оно везде вокруг нас. Все одноклеточные организмы, которые размножаются делением пополам, бессмертны. Они мутируют и порой сильно, а иногда и вовсе гибнут в природных катаклизмах. Но те, что до сих пор живы – в буквальном смысле те самые одноклеточные организмы, которые были исходно.
Наши далекие предки в один прекрасный момент стали многоклеточными и начали размножаться другим способом – половым. Но бессмертие при этом сузилось до бессмертия только наследственного материала – молекул РНК (потом и ДНК). Сам организм выполнял только функцию их передачи потомкам, и после этого становился ненужным. Появилась смерть в том смысле, в котором мы ее понимаем.
Цена бессмертия
Так как вернуться к бессмертию? Теоретически это просто. Надо всего лишь отказаться от полового способа размножения и вернуться к размножению делением пополам, как амебы, на худой конец – почкованием, как картофель, усами, как клубника, или черенками, как плодовые деревья.
Самое смешное, что такие усы, почки и черенки у нас есть. Это пресловутые стволовые клетки, о которых так много сейчас говорят. Но для бессмертия делать из них запасные сердце, печень или другие износившиеся органы мало, придется пойти до конца: изготавливать готового человека, и по мере его старения снова и снова клонировать его из его же стволовых клеток.
Формально такое существо, изготовленное другими такими же существами, будет бессмертным. Человеком – вряд ли. Потому что дети, рожденные естественным путем, становятся ему ненужными. Любой ребенок смертен, пока его не превратишь в клон.
Эликсир стабильности
Но вернемся к долгожительнице из Осаки. Она говорит, что для долгой жизни надо "следить за своим здоровьем". Наверное, она следила, коль скоро в буквальном смысле на ее глазах ее родина из феодальной страны превратилась в военную сверхдержаву, потерпела крах и вновь возродилась в виде одной из ведущих мировых экономик.
Мисао Окава родилась спустя три года после победоносной для Японии войны с Китаем. Но победу в войне с Россией в 1905 году она должна уже помнить, ей тогда уже было 7 лет.
Помнит она и атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки в 1945 году. Кстати, Хиросима от ее дома не так далеко, всего 250 км по прямой. Помнит она и аварию на АЭС в Фукусиме два года назад, которая от ее дома подальше, примерно, как Нагасаки. Она многое помнит.
Так же много помнят и американские долгожительницы, их в США даже больше, чем в Японии (по неофициальным данным, около 53 тысяч против 51 тысяч японских). У нас они измеряются единицами, а и те, про которых мы знаем, все почему-то либо народные артисты, либо заслуженные художники, либо выдающиеся ученые. Словно простые граждане без званий долго не живут.
А ведь еще совсем недавно жили. Например, в СССР долгожителей было много, а один из них – простой чабан Ширали Муслимов из Азербайджана (1805-1973) прожил 168 лет.
Беда только в том, что о его возрасте знали только из записи в советском паспорте, а кто записал туда 1805 год и на каком основании, так и осталось неизвестным. Еще в трудовой книжке Ширали было записано, что непрерывный трудовой стаж у него 150 лет. Но других документов, увы, не сохранилось.
Да и было бы настоящим чудом, если бы они сохранились после стольких войн и революций. В США и Японии, несмотря на все пертурбации, жизнь была в целом спокойнее, и потому архивы там в порядке.
Так мы приходим к выводу о том, чего не хватает нашим отечественным долгожителям. Стабильности в стране, причем не меньше, чем лет на двести, а еще лучше – навечно.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
