По информации Amnesty International, по состоянию на конец 2011 года в камерах смертников находилось приблизительно 18 750 осужденных. Всего в мире за год было казнено не менее 676 человек. Большинство казней было приведено в исполнение в Китае, Ираке, Иране, Йемене, Саудовской Аравии, Северной Корее, Сомали и США.
В странах мира поводом для осуждения на смертную казнь становились совершенно разные нарушения, многие из которых непривычны европейскому человеку. Например, в Иране приговаривали к смерти за супружескую измену, гомосексуализм и вероотступничество. В Пакистане казнили за богохульство, в Саудовской Аравии - за "колдовство". В республике Конго преступлением, достойным смертной казни, считалась торговля человеческими костями. За нарушения закона, связанные с наркотиками приговаривали к смерти власти более чем десяти стран.
