15 лет назад эту премию придумал Юлий Гусман и при поддержке секретариата Союза кинематографистов СССР провел первую церемонию ее вручения. Триумфатором тогда стал Тенгиз Абуладзе с фильмом "Покаяние", который получил 9 "Ник" практически по всем номинациям.
С тех пор лауреатами "Ники" в самой почетной номинации "Честь и достоинство" стали Юлий Райзман, Евгений Габрилович, Николай Крючков, Григорий Чухрай, Тамара Макарова. Лучшими режиссерами были признаны Эльдар Рязанов, Андрон Кончаловский, Никита Михалков, Алексей Герман.
На пресс-конференции 25 января Юлий Гусман отметил, что, наконец, наступил момент, когда национальная кинематографическая премия "Ника" с ее академией, организацией и, что самое главное, с ее историей официально получила юридический статус. 11 декабря 2001 года зарегистрирована новая, ставшая фактически правопреемницей прошлой, Академия кинематографических искусств "Ника". В нее вошли 19 самых уважаемых кинематографистов страны, а возглавил ее Эльдар Рязанов.
В положении о конкурсе в этом году произошли некоторые изменения. Помимо традиционных номинаций "Лучший фильм", "Лучший режиссер", "Лучшая главная работа актера, художника, сценариста" появятся новые: "За вклад в кинематографические науки и образование", "Открытие года". Кроме того, произошло разделение номинации "Лучшая роль второго плана" на мужскую и женскую. Изменен также порядок проведения конкурса. Теперь выдвигать свои работы будут не только профессиональные сообщества кинематографистов, но и сами производители кинопродукции.
